როგორ ეძებენ მეცნიერები არამიწიერ სიცოცხლეს

2024 ავტორი: Seth Attwood | [email protected]. ბოლოს შეცვლილი: 2023-12-16 16:09

შესაძლოა, სამყაროში სადღაც სხვა დასახლებული სამყაროა. მაგრამ, სანამ ჩვენ მათ არ ვიპოვით, მინიმალური პროგრამა არის იმის დამტკიცება, რომ სიცოცხლე დედამიწის გარეთ არის რაღაც ფორმით მაინც. რამდენად ახლოს ვართ ამას?

ბოლო დროს სულ უფრო ხშირად გვესმის აღმოჩენების შესახებ, რომლებიც „შეიძლება მიუთითებდეს“არამიწიერი სიცოცხლის არსებობაზე. მხოლოდ 2020 წლის სექტემბერში გახდა ცნობილი ვენერაზე ფოსფინის გაზის აღმოჩენის შესახებ - მიკრობული სიცოცხლის პოტენციური ნიშანი - და მარსზე მარილიანი ტბები, სადაც მიკრობებიც შეიძლება არსებობდნენ.

მაგრამ ბოლო 150 წლის განმავლობაში, კოსმოსის მკვლევარებმა არაერთხელ გაათავისუფლეს სურვილი. მთავარ კითხვაზე სანდო პასუხი ჯერ კიდევ არ არსებობს. ან არის მაინც, მაგრამ მეცნიერები ჩვევის გამო ფრთხილობენ?

ტელესკოპის ხაზები

1870-იან წლებში იტალიელმა ასტრონომმა ჯოვანი სქიაპარელმა ტელესკოპით დაინახა მარსის ზედაპირზე გრძელი, თხელი ხაზები და გამოაცხადა ისინი „არხებად“. მან თავის აღმოჩენის შესახებ წიგნს ცალსახად დაასახელა „სიცოცხლე პლანეტა მარსზე“. „ძნელია მარსზე არ ნახოთ ისეთი სურათები, როგორიც არის ჩვენი ხმელეთის პეიზაჟი“, - წერს ის.

იტალიურად სიტყვა canali ნიშნავდა როგორც ბუნებრივ, ისე ხელოვნურ არხებს (თვითონ მეცნიერი არ იყო დარწმუნებული მათ ბუნებაში), მაგრამ თარგმნისას დაკარგა ეს ორაზროვნება. სქიაპარელის მიმდევრებმა უკვე ნათლად განაცხადეს მკაცრი მარსის ცივილიზაციის შესახებ, რომელმაც არიდულ კლიმატში შექმნა კოლოსალური სარწყავი საშუალებები.

ლენინი, რომელმაც წაიკითხა პერსივალ ლოუელის წიგნი "მარსი და მისი არხები" 1908 წელს, წერდა: "სამეცნიერო ნაშრომი. ამტკიცებს, რომ მარსი დასახლებულია, რომ არხები ტექნოლოგიის სასწაულია, რომ ხალხი იქ 2/3-ჯერ დიდი უნდა იყოს ვიდრე ადგილობრივი ხალხი, უფრო მეტიც, ტოტებით და დაფარული ბუმბულით ან ცხოველის ტყავებით, ოთხი ან ექვსი ფეხით.

ნ… დიახ, ჩვენმა ავტორმა მოგვატყუა, მარსიანელი ლამაზმანების არასრულად აღწერა, რეცეპტის მიხედვით უნდა იყოს: „დაბალი ჭეშმარიტების სიბნელე ჩვენთვის უფრო ძვირფასია, ვიდრე სიცრუეს ვზრდით“. ლოუელი მილიონერი და ყოფილი დიპლომატი იყო. მას უყვარდა ასტრონომია და საკუთარი ფულით ააშენა ერთ-ერთი ყველაზე მოწინავე ობსერვატორია ამერიკაში. სწორედ ლოუელის წყალობით მოხვდა მარსიანული ცხოვრების თემა მსოფლიოს უდიდესი გაზეთების პირველ გვერდებზე.

მართალია, უკვე მე-19 საუკუნის ბოლოს ბევრი მკვლევარი საეჭვო იყო „არხების“გახსნაზე. დაკვირვებები გამუდმებით განსხვავებულ შედეგებს იძლეოდა - კარტები განსხვავდებოდა სქიაპარელისა და ლოულისთვისაც კი. 1907 წელს ბიოლოგმა ალფრედ უოლესმა დაამტკიცა, რომ მარსის ზედაპირზე ტემპერატურა გაცილებით დაბალია, ვიდრე ლოუელი ვარაუდობდა და ატმოსფერული წნევა ძალიან დაბალია წყლის თხევადი სახით არსებობისთვის.

პლანეტათაშორისი სადგური „მარინერ-9“, რომელმაც 1970-იან წლებში გადაიღო პლანეტის ფოტოები კოსმოსიდან, ბოლო მოუღო არხების ისტორიას: „არხები“ოპტიკური ილუზია აღმოჩნდა.

მე-20 საუკუნის მეორე ნახევრიდან მოყოლებული, უაღრესად ორგანიზებული ცხოვრების პოვნის იმედი შემცირდა. კოსმოსური ხომალდების გამოყენებით ჩატარებულმა კვლევებმა აჩვენა, რომ ახლომდებარე პლანეტებზე პირობები არც კი ახლოსაა დედამიწასთან: ძალიან ძლიერი ტემპერატურის ვარდნა, ატმოსფერო ჟანგბადის ნიშნების გარეშე, ძლიერი ქარი და უზარმაზარი წნევა.

მეორე მხრივ, დედამიწაზე სიცოცხლის განვითარების შესწავლამ გააჩინა ინტერესი კოსმოსში მსგავსი პროცესების ძიების მიმართ. ყოველივე ამის შემდეგ, ჩვენ ჯერ კიდევ არ ვიცით, როგორ და რის წყალობით, პრინციპში, გაჩნდა ცხოვრება.

ამ მიმართულებით ბოლო წლებში არაერთი მოვლენა მოხდა. მთავარი ინტერესი არის წყლის, ორგანული ნაერთების ძიება, საიდანაც შეიძლება წარმოიქმნას ცილის სიცოცხლის ფორმები, აგრეთვე ბიოხელმოწერები (ნივთიერებები, რომლებიც წარმოიქმნება ცოცხალი არსებების მიერ) და ბაქტერიების შესაძლო კვალი მეტეორიტებში.

თხევადი მტკიცებულება

წყლის არსებობა არის სიცოცხლის არსებობის წინაპირობა, როგორც ჩვენ ვიცით. წყალი მოქმედებს როგორც გამხსნელი და კატალიზატორი გარკვეული ტიპის ცილებისთვის.ის ასევე იდეალური საშუალებაა ქიმიური რეაქციებისა და საკვები ნივთიერებების ტრანსპორტირებისთვის. გარდა ამისა, წყალი შთანთქავს ინფრაწითელ გამოსხივებას, ამიტომ მას შეუძლია შეინარჩუნოს სითბო - ეს მნიშვნელოვანია ცივი ციური სხეულებისთვის, რომლებიც საკმაოდ შორს არიან მნათობისაგან.

დაკვირვების მონაცემები აჩვენებს, რომ წყალი მყარ, თხევად ან აირის მდგომარეობაში არსებობს მერკურის პოლუსებზე, მეტეორიტებისა და კომეტების შიგნით, ასევე იუპიტერზე, სატურნზე, ურანსა და ნეპტუნზე. მეცნიერებმა ასევე ვარაუდობენ, რომ იუპიტერის მთვარეებს ევროპას, განიმედს და კალისტოს აქვთ თხევადი წყლის უზარმაზარი ოკეანეები. მათ ის ამა თუ იმ ფორმით იპოვეს ვარსკვლავთშორის გაზში და თუნდაც წარმოუდგენელ ადგილებში, როგორიცაა ვარსკვლავების ფოტოსფერო.

მაგრამ წყლის კვალის შესწავლა შეიძლება პერსპექტიული იყოს ასტრობიოლოგებისთვის (არამიწიერი ბიოლოგიის სპეციალისტებისთვის) მხოლოდ მაშინ, როდესაც არსებობს სხვა შესაფერისი პირობები. მაგალითად, ტემპერატურა, წნევა და ქიმიური შემადგენლობა ერთსა და იმავე სატურნსა და იუპიტერზე ძალიან ექსტრემალური და ცვალებადია ცოცხალი ორგანიზმებისთვის მათთან ადაპტაციისთვის.

სხვა რამ არის ჩვენთან ახლოს მყოფი პლანეტები. მაშინაც კი, თუ დღეს ისინი არასასიამოვნოდ გამოიყურებიან, მათზე შეიძლება დარჩეს პატარა ოაზისები "ყოფილი ფუფუნების ნარჩენებით".

2002 წელს მარსის ოდისეის ორბიტერმა აღმოაჩინა წყლის ყინულის საბადოები მარსის ზედაპირის ქვეშ. ექვსი წლის შემდეგ, Phoenix-ის ზონდმა დაადასტურა მისი წინამორბედის შედეგები, პოლუსიდან ყინულის ნიმუშიდან თხევადი წყლის მიღება.

ეს შეესაბამებოდა თეორიას, რომ თხევადი წყალი მარსზე სულ ცოტა ხნის წინ იყო (ასტრონომიული სტანდარტებით). ზოგიერთი წყაროს თანახმად, წითელ პლანეტაზე წვიმდა "მხოლოდ" 3,5 მილიარდი წლის წინ, სხვების აზრით - თუნდაც 1,25 მილიონი წლის წინ.

თუმცა, მაშინვე გაჩნდა დაბრკოლება: მარსის ზედაპირზე წყალი თხევად მდგომარეობაში ვერ იარსებებს. დაბალი ატმოსფერული წნევის დროს ის მაშინვე იწყებს ადუღებას და აორთქლებას – ან იყინება. ამრიგად, პლანეტის ზედაპირზე ცნობილი წყლის უმეტესი ნაწილი ყინულის მდგომარეობაშია. არსებობდა იმედი, რომ ყველაზე საინტერესო ზედაპირის ქვეშ ხდებოდა. ასე გაჩნდა ჰიპოთეზა მარსის ქვეშ მარილიანი ტბების შესახებ. და მხოლოდ მეორე დღეს მან მიიღო დადასტურება.

იტალიის კოსმოსური სააგენტოს მეცნიერებმა მარსის ერთ-ერთ პოლუსზე აღმოაჩინეს ოთხი ტბის სისტემა თხევადი წყლით, რომლებიც მდებარეობს 1,5 კილომეტრზე მეტ სიღრმეზე. აღმოჩენა გაკეთდა რადიო ხმოვანი მონაცემების გამოყენებით: მოწყობილობა რადიოტალღებს მიმართავს პლანეტის ინტერიერში და მეცნიერები, მათი ასახვით, განსაზღვრავენ მის შემადგენლობას და სტრუქტურას.

ტბების მთელი სისტემის არსებობა, ნაწარმოების ავტორების აზრით, ვარაუდობს, რომ ეს ჩვეულებრივი მოვლენაა მარსისთვის.

მარსის ტბებში მარილების ზუსტი სპეციფიკური კონცენტრაცია და მათი შემადგენლობა ჯერჯერობით უცნობია. მარსის პროგრამის სამეცნიერო დირექტორის, რობერტო ოროსეის თქმით, საუბარია ძალიან ძლიერ ხსნარებზე, მარილის „ათობით პროცენტით“.

დედამიწაზე არის ჰალოფილური მიკრობები, რომლებსაც უყვართ მაღალი მარილიანობა, განმარტავს მიკრობიოლოგი ელიზავეტა ბონჩ-ოსმოლოვსკაია. ისინი ათავისუფლებენ ნივთიერებებს, რომლებიც ხელს უწყობენ წყალ-ელექტრული ბალანსის შენარჩუნებას და უჯრედების სტრუქტურების დაცვას. მაგრამ უკიდურესად მარილიან მიწისქვეშა ტბებშიც კი (ბრინებში), რომელთა კონცენტრაცია 30% -მდეა, ასეთი მიკრობები ცოტაა.

ოროსეის თქმით, სიცოცხლის ფორმების კვალი, რომელიც არსებობდა მაშინ, როდესაც პლანეტის ზედაპირზე უფრო თბილი კლიმატი და წყალი იყო და ადრეული დედამიწის მსგავსი პირობები, შეიძლება დარჩეს მარსის ტბებში.

მაგრამ არის კიდევ ერთი დაბრკოლება: თავად წყლის შემადგენლობა. მარსის ნიადაგი მდიდარია პექლორატებით - პერქლორიუმის მჟავას მარილებით. პექლორატის ხსნარები იყინება მნიშვნელოვნად დაბალ ტემპერატურაზე, ვიდრე ჩვეულებრივი ან თუნდაც ზღვის წყალი. მაგრამ პრობლემა ის არის, რომ პექლორატები აქტიური ოქსიდანტებია. ისინი ხელს უწყობენ ორგანული მოლეკულების დაშლას, რაც იმას ნიშნავს, რომ ისინი საზიანოა მიკრობებისთვის.

შესაძლოა, ჩვენ არ ვაფასებთ ცხოვრების უნარს, შეეგუოს უმძიმეს პირობებს. მაგრამ ამის დასამტკიცებლად, თქვენ უნდა იპოვოთ მინიმუმ ერთი ცოცხალი უჯრედი.

"აგური" სროლის გარეშე

დედამიწაზე მცხოვრები სიცოცხლის ფორმები წარმოუდგენელია ნახშირბადის შემცველი რთული ორგანული მოლეკულების გარეშე. ნახშირბადის თითოეულ ატომს შეუძლია შექმნას ოთხამდე ბმა სხვა ატომებთან ერთდროულად, რაც გამოიწვევს ნაერთების უზარმაზარ სიმდიდრეს. ნახშირბადის "ჩონჩხი" არის ყველა ორგანული ნივთიერების - მათ შორის ცილების, პოლისაქარიდების და ნუკლეინის მჟავების საფუძველში, რომლებიც ითვლება სიცოცხლის ყველაზე მნიშვნელოვან "სამშენებლო ბლოკად".

პანსპერმიის ჰიპოთეზა უბრალოდ ამტკიცებს, რომ სიცოცხლე მისი უმარტივესი ფორმებით დედამიწაზე კოსმოსიდან მოვიდა. სადღაც ვარსკვლავთშორის სივრცეში შეიქმნა პირობები, რამაც შესაძლებელი გახადა რთული მოლეკულების შეკრება.

შესაძლოა არა უჯრედის სახით, არამედ ერთგვარი პროტოგენომის სახით - ნუკლეოტიდები, რომლებსაც შეუძლიათ გამრავლება უმარტივესი გზით და დაშიფრონ მოლეკულის გადარჩენისთვის საჭირო ინფორმაცია.

პირველად ასეთი დასკვნების საფუძველი 50 წლის წინ გაჩნდა. ურაცილისა და ქსანტინის მოლეკულები აღმოაჩინეს მარჩისონის მეტეორიტის შიგნით, რომელიც ავსტრალიაში 1969 წელს დაეცა. ეს არის აზოტოვანი ფუძეები, რომლებსაც შეუძლიათ შექმნან ნუკლეოტიდები, საიდანაც უკვე შედგება ნუკლეინის მჟავების პოლიმერები - დნმ და რნმ.

მეცნიერთა ამოცანა იყო დაედგინათ, არის თუ არა ეს აღმოჩენები დედამიწაზე დაცემის შემდეგ დაბინძურების შედეგი, თუ აქვს არამიწიერი წარმოშობა. 2008 წელს კი, რადიოკარბონის მეთოდის გამოყენებით, შესაძლებელი გახდა იმის დადგენა, რომ ურაცილი და ქსანტინი მართლაც ჩამოყალიბდა მეტეორიტის დედამიწაზე დაცემამდე.

ახლა მარჩისონში და მსგავს მეტეორიტებში (მათ ნახშირბადოვან ქონდრიტებს უწოდებენ) მეცნიერებმა აღმოაჩინეს ყველა სახის ბაზა, საიდანაც აგებულია დნმ და რნმ: რთული შაქარი, მათ შორის რიბოზა და დეოქსირიბოზა, სხვადასხვა ამინომჟავები, მათ შორის აუცილებელი ცხიმოვანი მჟავები. უფრო მეტიც, არსებობს მინიშნებები, რომ ორგანული ნივთიერებები წარმოიქმნება უშუალოდ სივრცეში.

2016 წელს, ევროპის კოსმოსური სააგენტოს Rosetta-ს აპარატის დახმარებით, გერასიმენკოს კომეტას კუდში აღმოაჩინეს უმარტივესი ამინომჟავის - გლიცინის - ასევე ფოსფორის კვალი, რომელიც ასევე მნიშვნელოვანი კომპონენტია სიცოცხლის წარმოშობისთვის. -ჩურიუმოვი.

მაგრამ ასეთი აღმოჩენები უფრო მეტყველებს იმაზე, თუ როგორ შეიძლებოდა სიცოცხლე მოეტანა დედამიწაზე. შეუძლია თუ არა მას დიდხანს გადარჩენა და განვითარება ხმელეთის პირობების მიღმა, ჯერ კიდევ გაურკვეველია. „დიდი მოლეკულები, რთული მოლეკულები, რომლებსაც ჩვენ ორგანულებად მივაკუთვნებთ დედამიწაზე ყოველგვარი არჩევნის გარეშე, შეიძლება სინთეზირდეს კოსმოსში ცოცხალი არსებების მონაწილეობის გარეშე“, - ამბობს ასტრონომი დიმიტრი ვიბი. „ჩვენ ვიცით, რომ ვარსკვლავთშორისი ორგანული მატერია შევიდა მზის სისტემაში და დედამიწა. მაგრამ მაშინ მას სხვა რაღაც ხდებოდა - იზოტოპური შემადგენლობა და სიმეტრია იცვლებოდა.

კვალი ატმოსფეროში

სიცოცხლის ძიების კიდევ ერთი პერსპექტიული გზა ასოცირდება ბიოხელმოწერებთან, ანუ ბიომარკერებთან. ეს არის ნივთიერებები, რომელთა არსებობა პლანეტის ატმოსფეროში ან ნიადაგში აუცილებლად მიუთითებს სიცოცხლის არსებობაზე. მაგალითად, დედამიწის ატმოსფეროში ბევრია ჟანგბადი, რომელიც წარმოიქმნება ფოტოსინთეზის შედეგად მცენარეებისა და მწვანე წყალმცენარეების მონაწილეობით. ის ასევე შეიცავს უამრავ მეთანს და ნახშირორჟანგს, რომლებსაც გამოიმუშავებენ ბაქტერიები და სხვა ცოცხალი ორგანიზმები სუნთქვის დროს გაზის გაცვლის პროცესში.

მაგრამ ატმოსფეროში (ისევე როგორც წყალში) მეთანის ან ჟანგბადის კვალის აღმოჩენა ჯერ კიდევ არ არის შამპანურის გახსნის მიზეზი. მაგალითად, მეთანი ასევე გვხვდება ვარსკვლავის მსგავსი ობიექტების - ყავისფერი ჯუჯების ატმოსფეროში.

და ჟანგბადი შეიძლება წარმოიქმნას წყლის ორთქლის გაყოფის შედეგად ძლიერი ულტრაიისფერი გამოსხივების გავლენის ქვეშ. ასეთი პირობები შეინიშნება ეგზოპლანეტა GJ 1132b-ზე, სადაც ტემპერატურა 230 გრადუს ცელსიუსს აღწევს. ასეთ პირობებში ცხოვრება შეუძლებელია.

იმისთვის, რომ გაზი ჩაითვალოს ბიოხელმოწერად, უნდა დადასტურდეს მისი ბიოგენური წარმომავლობა, ანუ ის ზუსტად უნდა ჩამოყალიბდეს ცოცხალი არსებების აქტივობის შედეგად. აირების ასეთი წარმოშობა მიუთითებს, მაგალითად, ატმოსფეროში მათი ცვალებადობით. დაკვირვებები აჩვენებს, რომ დედამიწაზე მეთანის დონე იცვლება სეზონის მიხედვით (და ცოცხალი არსებების აქტივობა დამოკიდებულია სეზონზე).

თუ სხვა პლანეტაზე მეთანი გაქრება ატმოსფეროდან, მაშინ ის ჩნდება (და ეს შეიძლება დაფიქსირდეს, მაგალითად, ერთი წლის განმავლობაში), ეს ნიშნავს, რომ ვიღაც ასხივებს მას.

მარსი კვლავ „ცოცხალი“მეთანის ერთ-ერთი შესაძლო წყარო აღმოჩნდა. მისი პირველი ნიშნები ნიადაგში გამოვლინდა ვიკინგების პროგრამის მოწყობილობებმა, რომლებიც პლანეტაზე ჯერ კიდევ 1970-იან წლებში გაგზავნეს - მხოლოდ ორგანული ნივთიერების ძიების მიზნით. მეთანის აღმოჩენილი მოლეკულები ქლორთან ერთად თავდაპირველად მტკიცებულებად იქნა მიღებული. მაგრამ 2010 წელს არაერთმა მკვლევარმა გადახედა ამ თვალსაზრისს.

მათ აღმოაჩინეს, რომ მარსის ნიადაგში ჩვენთვის უკვე ცნობილი პერქლორატები, როდესაც თბება, ანადგურებს ორგანული ნივთიერებების უმეტეს ნაწილს. და ვიკინგების ნიმუშები გაცხელდა.

მარსის ატმოსფეროში მეთანის კვალი პირველად 2003 წელს აღმოაჩინეს. აღმოჩენამ მაშინვე გააცოცხლა საუბრები მარსის საცხოვრებლობის შესახებ. ფაქტია, რომ ამ გაზის ნებისმიერი მნიშვნელოვანი რაოდენობა ატმოსფეროში დიდხანს არ გაგრძელდება, მაგრამ განადგურდება ულტრაიისფერი გამოსხივებით. და თუ მეთანი არ იშლება, მეცნიერებმა დაასკვნეს, რომ წითელ პლანეტაზე არის ამ გაზის მუდმივი წყარო. და მაინც, მეცნიერებს არ ჰქონდათ მტკიცე ნდობა: მიღებული მონაცემები არ გამორიცხავდა, რომ ნაპოვნი მეთანი იგივე "დაბინძურება" იყო.

მაგრამ 2019 წელს Curiosity rover-ის დაკვირვებებმა დააფიქსირა მეთანის დონის არანორმალური ზრდა. მეტიც, აღმოჩნდა, რომ ახლა მისი კონცენტრაცია სამჯერ აღემატება 2013 წელს დაფიქსირებულ გაზის დონეს. შემდეგ კი კიდევ უფრო იდუმალი რამ მოხდა - მეთანის კონცენტრაცია კვლავ დაეცა ფონურ მნიშვნელობებამდე.

მეთანის გამოცანას ჯერ კიდევ არ აქვს ცალსახა პასუხი. ზოგიერთი ვერსიით, როვერი შესაძლოა მდებარეობდეს კრატერის ფსკერზე, რომელშიც არის მეთანის მიწისქვეშა წყარო და მისი გამოშვება დაკავშირებულია პლანეტის ტექტონიკურ აქტივობასთან.

თუმცა, ბიოხელმოწერები შეიძლება იყოს საკმაოდ არა აშკარა. მაგალითად, 2020 წლის სექტემბერში, კარდიფის უნივერსიტეტის ჯგუფმა აღმოაჩინა ვენერაზე ფოსფინის გაზის კვალი, სპეციალური ფოსფორის ნაერთი, რომელიც მონაწილეობს ანაერობული ბაქტერიების მეტაბოლიზმში.

2019 წელს კომპიუტერულმა სიმულაციებმა აჩვენა, რომ ფოსფინი არ შეიძლება წარმოიქმნას მყარი ბირთვის მქონე პლანეტებზე, გარდა ცოცხალი ორგანიზმების აქტივობის შედეგად. და ვენერაზე ნაპოვნი ფოსფინის რაოდენობა იმაზე მეტყველებდა, რომ ეს არ იყო შეცდომა ან შემთხვევითი მინარევები.

მაგრამ არაერთი მეცნიერი სკეპტიკურად უყურებს ამ აღმოჩენას. ასტრობიოლოგი და ექსპერტი ფოსფორის შემცირებული მდგომარეობების საკითხებში მეთიუ პასეკი ვარაუდობს, რომ არსებობს ეგზოტიკური პროცესი, რომელიც არ იქნა გათვალისწინებული კომპიუტერული სიმულაციების მიერ. სწორედ მას შეეძლო ადგილი ჰქონდეს ვენერაზე. პასეკმა დასძინა, რომ მეცნიერები ჯერ კიდევ არ არიან დარწმუნებულნი, როგორ გამოიმუშავებს სიცოცხლე დედამიწაზე ფოსფინს და წარმოიქმნება თუ არა მას საერთოდ ორგანიზმები.

ქვაში ჩაფლული

სიცოცხლის კიდევ ერთი შესაძლო ნიშანი, რომელიც კვლავ ასოცირდება მარსთან, არის პლანეტის ნიმუშებში უცნაური სტრუქტურების არსებობა, რომლებიც მსგავსია ცოცხალი არსებების ნარჩენების მსგავსი. მათ შორისაა მარსის მეტეორიტი ALH84001. ის მარსიდან გაფრინდა დაახლოებით 13000 წლის წინ და იპოვეს ანტარქტიდაზე 1984 წელს გეოლოგების მიერ, რომლებიც თოვლმავლით მოძრაობდნენ ალან ბორცვების გარშემო (ALH ნიშნავს ალან ჰილზს) ანტარქტიდაში.

ამ მეტეორიტს ორი მახასიათებელი აქვს. ჯერ ერთი, ეს არის ქანების ნიმუში იმავე „სველი მარსის“ეპოქიდან, ანუ იმ დროიდან, როდესაც მასზე წყალი შეიძლება იყოს. მეორე - მასში აღმოჩენილია უცნაური სტრუქტურები, რომლებიც გაქვავებულ ბიოლოგიურ ობიექტებს მოგვაგონებს. მეტიც, აღმოჩნდა, რომ ისინი შეიცავს ორგანული ნივთიერებების კვალს! თუმცა, ამ „გაქვავებულ ბაქტერიებს“არაფერი აქვთ საერთო ხმელეთის მიკროორგანიზმებთან.

ისინი ძალიან მცირეა ნებისმიერი ხმელეთის ფიჭური სიცოცხლისთვის. თუმცა, შესაძლებელია, რომ ასეთი სტრუქტურები მიუთითებდეს ცხოვრების წინამორბედებზე. 1996 წელს NASA-ს ჯონსონის ცენტრიდან დევიდ მაკკეიმ და მისმა კოლეგებმა მეტეორიტში აღმოაჩინეს ეგრეთ წოდებული ფსევდომორფები - უჩვეულო კრისტალური სტრუქტურები, რომლებიც მიბაძავს (ამ შემთხვევაში) ბიოლოგიური სხეულის ფორმას.

1996 წლის განცხადებიდან მალევე, არიზონას უნივერსიტეტის პლანეტოლოგმა ტიმოთი სვინდლმა ჩაატარა არაფორმალური გამოკითხვა 100-ზე მეტ მეცნიერში, რათა გაერკვია, რას გრძნობდა სამეცნიერო საზოგადოება ამ პრეტენზიებთან დაკავშირებით.

ბევრი მეცნიერი სკეპტიკურად უყურებდა მაკკეის ჯგუფის პრეტენზიებს. კერძოდ, არაერთი მკვლევარი ამტკიცებდა, რომ ეს ჩანართები შეიძლება წარმოიქმნას ვულკანური პროცესების შედეგად. კიდევ ერთი წინააღმდეგობა ეხებოდა სტრუქტურების ძალიან მცირე (ნანომეტრულ) ზომებს. თუმცა, მხარდამჭერებმა გააპროტესტეს ეს, რომ ნანობაქტერიები აღმოაჩინეს დედამიწაზე. არსებობს ნაშრომი, რომელიც აჩვენებს თანამედროვე ნანობაქტერიების ფუნდამენტურ განსხვავებებს ALH84001-ის ობიექტებისგან.

დებატები ჩიხშია ჩავარდნილი იმავე მიზეზით, როგორც ვენერას ფოსფინის შემთხვევაში: ჩვენ ჯერ კიდევ მცირე წარმოდგენა გვაქვს იმაზე, თუ როგორ იქმნება ასეთი სტრუქტურები. ვერავინ იძლევა იმის გარანტიას, რომ მსგავსება შემთხვევითი არ არის. მეტიც, დედამიწაზე არის ისეთი კრისტალები, როგორიცაა კერიტი, რომელთა გარჩევა ძნელია თუნდაც ჩვეულებრივი მიკრობების „გაქვავებული“ნარჩენებისგან (რომ აღარაფერი ვთქვათ ცუდად შესწავლილ ნანობაქტერიებზე).

არამიწიერი სიცოცხლის ძიება საკუთარი ჩრდილის შემდეგ გაქცევას ჰგავს. როგორც ჩანს, პასუხი ჩვენს წინაშეა, უბრალოდ უნდა მივუახლოვდეთ. მაგრამ ის შორდება, იძენს ახალ სირთულეებს და დათქმებს. ასე მუშაობს მეცნიერება – „ცრუ პოზიტივის“აღმოფხვრით. რა მოხდება, თუ სპექტრული ანალიზი არასწორია? რა მოხდება, თუ მეთანი მარსზე მხოლოდ ადგილობრივი ანომალიაა? რა მოხდება, თუ სტრუქტურები, რომლებიც ბაქტერიებს ჰგავს, მხოლოდ ბუნების თამაშია? ყველა ეჭვი მთლიანად გამორიცხული არ არის.

სავსებით შესაძლებელია, რომ სამყაროში მუდმივად ჩნდება სიცოცხლის აფეთქებები - აქ და იქ. ჩვენ კი, ჩვენი ტელესკოპებითა და სპექტრომეტრებით, ყოველთვის ვაგვიანებთ პაემანზე. ან, პირიქით, ძალიან ადრე მოვდივართ. მაგრამ თუ გჯერათ კოპერნიკის პრინციპის, რომელიც ამბობს, რომ სამყარო მთლიანობაში ერთგვაროვანია და მიწიერი პროცესები სადმე სხვაგან უნდა მოხდეს, ადრე თუ გვიან ჩვენ ერთმანეთს გადავკვეთთ. დროისა და ტექნოლოგიის საკითხია.